Santos Católicos: Quem São e Por Que os Veneramos

Os santos católicos são os homens e as mulheres que viveram a graça de Deus até o fim e que agora reinam com Ele no Céu — almas cuja santidade a Igreja reconhece com certeza e nos propõe para venerar e invocar. Nós não os honramos como deuses, mas como amigos de Deus: pedimos que rezem por nós, como pediríamos a um irmão mais próximo do trono. Esta página é a porta de entrada para toda a corte celeste — o que é um santo, por que os católicos pedem a intercessão dos santos sem nunca os adorar, o que ensina a Comunhão dos Santos, e onde encontrar a oração própria de cada padroeiro.

O que é um santo

Um santo, no sentido estrito em que a Igreja canoniza, é uma pessoa que morreu, cuja alma está no Céu, e que a Igreja — depois de longo exame da vida, das virtudes e dos milagres — declara estar ali com certeza pública. A canonização é o ato solene pelo qual o Sumo Pontífice inscreve um nome no calendário dos santos e permite a sua veneração em toda a Igreja. Ela não faz o santo: reconhece-o. Deus santifica; a Igreja discerne e proclama.

Por trás disso está uma verdade mais antiga e mais ampla, o nono artigo do Credo: a Comunhão dos Santos. A Igreja é, nas palavras do Catecismo Romano, como uma só família, governada por um único Pai, na qual todos os bens espirituais são comuns. Os membros deste único Corpo — os fiéis sobre a terra, as almas no purgatório e os bem-aventurados no Céu — partilham uma só vida de graça, de modo que os méritos e as orações dos santos pertencem, na caridade, a todos. É por isso que podemos pedir aos santos que rezem por nós: eles não são os mortos distantes, mas membros vivos do mesmo Corpo, mais próximos da Cabeça do que nós.

Por que rezar aos santos — e por que isto não é adoração

Aqui está a objeção que tantos irmãos protestantes nos fazem: "Por que rezar aos santos, se há um só Mediador, Jesus Cristo? Isso não é adoração indevida?" A resposta da Igreja é clara, e ela mesma a Escritura a funda.

Primeiro, a distinção que tudo decide. A adoração — em latim latria — é devida unicamente a Deus. O próprio Cristo o disse, citando a Lei:

Vai-te, satanás: Porque escrito está: Ao Senhor teu Deus adorarás, e a Ele só servirás. (Dominum Deum tuum adorabis, et illi soli servies.) — Mateus 4, 10

Aos santos não damos adoração, mas veneração — dulia —, a honra que se deve aos amigos de Deus; e à Santíssima Virgem uma honra mais alta — hyperdulia — por ser a Mãe de Deus. Rezar a um santo nunca é tomá-lo por Deus: é pedir a um amigo do Céu que leve a nossa súplica ao trono onde toda a graça é dada.

Segundo, a intercessão não nega o único Mediador — vive dela. Quando São Paulo pede que rezem por ele, ou quando pedimos a um amigo na terra que reze por nós, ninguém pensa que estamos substituindo Cristo. Ora, se a oração dos justos vivos vale, quanto mais a dos justos já glorificados:

Confessai pois os vossos pecados uns aos outros, e orai uns pelos outros, para serdes salvos: Porque a oração do justo, sendo fervorosa, pode muito. — Tiago 5, 16

E a própria Escritura mostra os santos do Céu apresentando a Deus as nossas orações:

Os quatro animais e os vinte e quatro anciãos se prostraram diante do Cordeiro, tendo cada um suas cítaras e suas redomas de ouro cheias de perfumes, que são as orações dos santos. — Apocalipse 5, 8

Os bem-aventurados não estão mudos nem ociosos diante de Deus: levam diante d'Ele, como perfume, as orações da Igreja peregrina. Pedir a sua intercessão é, portanto, juntar a nossa voz à deles — e toda intercessão deles passa, como a nossa, pelo único Mediador. A Igreja reúne essa corte inteira numa só súplica, a Ladainha de Todos os Santos, em que pedimos, verso após verso, rogai por nós.

Os grandes padroeiros, por necessidade

Um santo padroeiro é um protetor celeste ligado a uma pessoa, lugar, ofício ou necessidade — escolhido pela sua vida, pela sua morte ou por uma longa tradição de orações atendidas. Acima de todos está São José, Patrono da Igreja universal e da boa morte, cuja Ladainha e terço a piedade transmitiu.

Quando uma causa parece perdida, os fiéis recorrem a São Judas Tadeu, o apóstolo das causas desesperadas, com a sua novena; e para as causas urgentes, a Santo Expedito. Para as coisas perdidas — chaves, papéis, e até a própria fé — gerações chamam por Santo Antônio, cuja novena precede a sua festa e cujo antigo responsório de Santo Antônio (Si quæris miracula) se reza para reaver o que se perdeu. Os casos impossíveis e os casamentos feridos são o domínio de Santa Rita, invocada também na sua novena. Contra o mal e na proteção do lar, a Igreja abençoa com a medalha de São Bento e a sua oração, também rezada na forma completa e ao longo da sua novena; conheça também quem foi São Bento, pai do monaquismo ocidental, a sua Regra e a origem da medalha. Os enfermos da vista têm em Santa Luzia a sua advogada; e a doçura do amor de Deus brilha em Santa Teresinha, na novena que tantos rezam. A São José, além da sua oração, do terço e da Ladainha já citados, a piedade dedica também a sua novena e a célebre oração das causas impossíveis, legada por sete séculos de confiança. Cada um destes nós tratamos por inteiro — a vida, o patrocínio e a oração própria — na sua própria página.

Mártires, médicos e protetores de cada estado de vida

A corte celeste é vasta, e a tradição confiou a cada necessidade um advogado. Entre os grandes mártires, São Jorge cavaleiro vence o dragão e fortalece os que combatem; São Sebastião, trespassado de flechas, protege contra a peste e os males do corpo; e São Roque, peregrino, é invocado contra as epidemias. Santa Bárbara guarda contra a morte súbita e as tempestades, e Santa Edwiges é a advogada dos endividados e dos que nada têm.

Para a saúde do corpo e da alma, os santos médicos Cosme e Damião curaram sem cobrar nada, em testemunho do Evangelho. Contra os males da garganta a Igreja invoca São Brás, bispo e mártir, na bênção das gargantas; aos doentes graves e às chagas do corpo acode São Lázaro; os enfermos de câncer e de moléstias incuráveis têm em São Peregrino o seu padroeiro; e do Oriente nos vem São Charbel, o monge maronita cujos prodígios de cura continuam a ser narrados. A pureza e a defesa dos pequenos resplandecem em Santa Filomena, a virgem e mártir tão querida do Santo Cura d'Ars.

A conversão e o amor tardio têm em Santo Agostinho o seu mestre — e ao seu lado a perseverança de uma mãe em lágrimas, Santa Mônica, advogada das esposas e das mães que rezam pela conversão dos seus. A paz, a pobreza e o amor a toda a criação resplandecem em São Francisco de Assis; a Sagrada Escritura e o estudo sagrado têm em São Jerônimo, tradutor da Vulgata, o seu doutor; e a caridade para com os pobres arde em São Vicente de Paulo, pai dos abandonados. A missão entre os povos brilha em São Patrício, apóstolo da Irlanda, e por toda a Igreja é honrado São Pedro, o príncipe dos Apóstolos, a quem Cristo confiou as chaves. Os viajantes e motoristas se encomendam a São Cristóvão, que carregou o Menino através do rio. O povo recorre ainda a São Longuinho pelas causas pequenas e pelas coisas perdidas, e a São Cipriano pela libertação de todo o mal. Cada um destes amigos de Deus tem a sua história e a sua oração própria na respectiva página.

Os arcanjos e o anjo da guarda

Entre os espíritos celestes a Igreja venera três arcanjos pelo nome. São Miguel — Quis ut Deus, "Quem como Deus" — é o príncipe da milícia celeste que precipitou o dragão, defensor da Igreja contra as potestades das trevas. A sua oração de combate é breve e poderosa:

São Miguel Arcanjo, defendei-nos no combate; sede o nosso refúgio contra a maldade e as ciladas do demônio. Ordene-lhe Deus, instantemente o pedimos; e vós, príncipe da milícia celeste, pela virtude divina, precipitai no inferno a satanás e aos outros espíritos malignos, que andam pelo mundo para perder as almas. Amém.

Sancte Míchaël Archángele, defénde nos in proélio; contra nequítiam et insídias diáboli esto præsídium. Ímperet illi Deus, súpplices deprecámur: tuque, prínceps milítiæ cæléstis, sátanam aliósque spíritus malígnos, qui ad perditiónem animárum pervagántur in mundo, divína virtúte in inférnum detrúde. Amen.

A esta oração se ligam a sua novena e o seu terço. Ao seu lado a Igreja invoca os outros dois arcanjos pelo nome: São Gabriel, o mensageiro que anunciou a Encarnação à Virgem, e São Rafael, "medicina de Deus", guia dos viajantes e dos noivos e advogado dos enfermos no Livro de Tobias. Com os arcanjos está o anjo da guarda de cada homem, posto por Deus para nos guardar em todos os nossos caminhos — e à noite as crianças lhe confiam o sono com a oração do anjo da guarda para dormir.

Nossa Senhora, Rainha de todos os santos

Entre os santos, a Santíssima Virgem Maria ocupa o primeiro lugar, Rainha dos santos e dos anjos. Na sua misericórdia, veio ao encontro dos seus filhos em aparições aprovadas: em Nossa Senhora de Fátima pediu penitência, o terço e a devoção ao seu Imaculado Coração; em Lourdes declarou-se a Imaculada Conceição; e a Nossa Senhora Aparecida o Brasil entregou o seu padroado. A ela nos consagramos e dirigimos a sua Ladainha.

A própria terra brasileira deu santos à Igreja e abraçou outros como seus. São José de Anchieta, apóstolo do Brasil, catequizou os povos e plantou a fé no berço da nação; e São Benedito, o humilde frade, é venerado com grande amor pelo povo como protetor dos pobres e dos lares. Cada um, no seu lugar, mostra que a santidade floresce em toda língua e em toda gente.

Nomes de santos católicos e seus significados

Muitos pais buscam um nome de santo para o filho, e muitos fiéis querem saber o significado daquele que já trazem: dar a uma criança o nome de um santo é, na tradição, confiá-la a um padroeiro do Céu que rezará por ela toda a vida. A maioria desses nomes vem do hebraico, do grego e do latim, e o seu sentido é por si mesmo uma pequena catequese.

Entre os nomes de santos masculinos mais queridos: Miguel (do hebraico Mi-ka-El, "Quem como Deus?", o grito do arcanjo contra o orgulho), Gabriel ("força de Deus"), Rafael ("Deus cura"), José ("Deus acrescentará"), João ("Deus é gracioso"), Pedro ("pedra", o nome que Cristo deu a Simão), Francisco ("o francês, o livre"), Antônio ("inestimável"), Bento (Benedictus, "abençoado") e Sebastião ("venerável").

Entre os nomes femininos: Maria (ligado a "senhora" e "amada de Deus"), Ana ("graça", a mãe de Nossa Senhora), Teresa ("a que colhe"), Rita (de Margarita, "pérola"), Luzia ("luz"), Clara ("brilhante"), Cecília (padroeira dos músicos), Inês (Agnes, "pura, cordeira") e Mônica ("conselheira"). Escolher um destes não é só seguir um costume: é dar à criança um amigo no Céu cujo nome ela invocará e cuja festa celebrará.

Imagens e fotos de santos católicos: o que significam os símbolos

Quem procura imagens de santos católicos e seus nomes logo nota que cada santo é representado com objetos fixos — os seus atributos. Eles não são enfeite: são uma língua antiga que permite reconhecer o santo e recordar a sua vida. A imagem sagrada, ensina a Igreja, não é adorada; ela serve para honrar o santo que representa e elevar a mente a Deus, "porque a honra prestada à imagem passa ao original" (II Concílio de Niceia, 787).

Os principais sinais a reconhecer:

• As chaves — São Pedro, a quem Cristo confiou o poder de ligar e desligar.
• A espada — São Paulo (degolado) e os santos mártires soldados.
• O lírio — a pureza: São José, Santo Antônio, São Luís Gonzaga.
• As flechas — São Sebastião, trespassado por elas.
• A balança — São Miguel, que pesa as almas, ou os santos juízes.
• O Menino Jesus ao colo — Santo Antônio e São José.
• As chagas (estigmas) — São Francisco de Assis.
• A roda dentada ou a torre — Santa Catarina e Santa Bárbara.
• Os olhos numa bandeja — Santa Luzia, advogada da vista.
• A auréola — comum a todos: o nimbo de luz que marca o estado de glória.

Conhecer estes atributos transforma uma simples estampa numa pequena lição: diante da imagem, sabemos a quem rezamos e por quê.

Frases de santos católicos (inclusive para jovens)

A tradição guardou as palavras dos santos como guarda as suas relíquias. Eis algumas das mais conhecidas, sóbrias e seguras, próprias também para jovens que buscam um lema de vida:

• "Tarde te amei, ó Beleza tão antiga e tão nova, tarde te amei." — Santo Agostinho
• "Senhor, fazei de mim um instrumento da vossa paz." — atribuída a São Francisco de Assis
• "Tudo passa; só Deus não muda. A paciência tudo alcança. Quem a Deus tem, nada lhe falta. Só Deus basta." — Santa Teresa de Ávila
• "No fim, só o amor terá importância." — São João da Cruz
• "Não tenhais medo dos santos: eles querem fazer de vós o que eles mesmos são." — segundo Santo Inácio de Loyola
• "Comece fazendo o que é necessário, depois o que é possível, e de repente estará fazendo o impossível." — atribuída a São Francisco de Assis

Estas frases valem como bússola, não como amuleto: o seu sentido é levar quem as lê à oração e à imitação da vida do santo, nunca a uma fórmula mágica.

A história dos santos católicos, em resumo

A história dos santos começa com os mártires: nos três primeiros séculos, sob a perseguição romana, ser santo era, antes de tudo, derramar o sangue por Cristo, e a Igreja celebrava o dies natalis — o dia da morte como nascimento para o Céu. Quando a perseguição cessou, surgiu uma segunda forma de heroísmo: os confessores, monges e bispos do deserto e das cidades que deram testemunho não pelo sangue, mas por uma vida inteira de virtude — Santo Antão, São Bento, Santo Agostinho.

Nos primeiros séculos era o povo, pela aclamação, que reconhecia um santo. Aos poucos a Igreja reservou esse juízo à Sé Apostólica para garantir a verdade, e a partir do século X firmou-se o processo de canonização, com exame da vida, das virtudes heroicas e dos milagres. Assim, das catacumbas até hoje, a história dos santos é a história de uma só graça, vivida em mil formas: o martírio, o claustro, a missão, a caridade, a maternidade santa. Cada nome desta página é um capítulo dessa história.

Lista de santos católicos por necessidade

Para quem busca uma lista de santos organizada, aqui estão os principais advogados reunidos pela causa que a tradição lhes confiou — cada nome leva à sua oração própria:

• Causas desesperadas — São Judas Tadeu
• Causas urgentes — Santo Expedito
• Coisas perdidas — Santo Antônio, São Longuinho
• Casamentos e casos impossíveis — Santa Rita
• Doenças graves e câncer — São Peregrino, São Lázaro
• Vista e olhos — Santa Luzia
• Garganta — São Brás
• Proteção do lar e contra o mal — medalha de São Bento, São Miguel
• Viajantes e motoristas — São Cristóvão
• Conversão dos filhos — Santa Mônica
• Pobres e endividados — Santa Edwiges, São Benedito
• Boa morte e a Igreja inteira — São José

O calendário dos santos e o Dia de Todos os Santos

O calendário dos santos — o Santoral — distribui ao longo do ano as festas dos bem-aventurados, fixando para cada dia a memória de um ou mais santos, em geral no aniversário da sua morte. É por ele que cada um celebra o "dia do seu santo". O ano litúrgico tradicional ordena essas festas em graus (festas duplas, semidobles, simples) e reúne os santos que não têm dia próprio no Comum dos Santos.

O ponto alto é o Dia de Todos os Santos, em 1º de novembro: nele a Igreja honra de uma só vez toda a multidão dos bem-aventurados, sobretudo os que não têm festa no calendário — os mártires sem nome, os fiéis ocultos. No dia seguinte, 2 de novembro, vem a Comemoração de Todos os Fiéis Defuntos (Finados), em que rezamos pelas almas do purgatório. Os dois dias se completam: um celebra os que já chegaram, o outro socorre os que ainda se purificam — toda a Comunhão dos Santos num só fôlego.

Desenhos de santos para colorir e imprimir, e a "fantasia de santo"

Na catequese e na vida das famílias, o costume de fazer as crianças desenharem, colorirem ou imprimirem a imagem de um santo é antigo e bom: a mão que pinta a auréola de São Jorge ou o lírio de Santo Antônio aprende, brincando, a vida daquele amigo de Deus. Para isso bastam as estampas tradicionais dos santos, que servem de modelo e podem ser impressas.

Daí nasce também a fantasia de santo — vestir uma criança de São Francisco com o hábito e a corda, de Santa Teresinha com as rosas, de um anjo, de Nossa Senhora. Em muitas paróquias do Brasil esse é o modo católico de viver o fim de outubro: em vez do disfarce de terror do Halloween, a festa de Todos os Santos (ou Holy Wins), na véspera de 1º de novembro, em que os pequenos se vestem do santo de quem trazem o nome ou de quem mais amam. A fantasia, aqui, não é teatro vazio: é uma forma simples e alegre de dizer à criança "olha quem tu podes ser". O essencial é que o disfarce leve ao santo, e não o substitua pela vaidade.

Os santos católicos e a umbanda: por que não se misturam

No Brasil é comum ver os nomes dos santos católicos associados a entidades da umbanda e do candomblé — São Jorge a Ogum, São Sebastião a Oxóssi, Santa Bárbara a Iansã, Cosme e Damião aos erês. Essa associação, o sincretismo, nasceu de circunstâncias históricas, mas a fé da Igreja é clara: um santo católico não é um orixá, e venerar o santo não é cultuar a entidade que lhe foi sobreposta.

A diferença é de fundo. Pedimos ao santo que interceda por nós junto ao único Deus — ele não tem poder próprio, é amigo de Deus. Os cultos afro-brasileiros, ao contrário, dirigem-se a entidades como senhoras de forças, com oferendas e pactos. O Primeiro Mandamento — "Ao Senhor teu Deus adorarás, e a Ele só servirás" (Mateus 4, 10) — exclui qualquer mistura: não se pode honrar o santo no domingo e oferecer-lhe despacho como orixá. Quem ama os santos é chamado a invocá-los na pureza da fé católica, sem sincretismo, recorrendo a Deus por meio deles e nunca a outro senhor.

Quantos santos existem

Quantos santos católicos existem? Nenhum número exato pode ser dado. Os santos canonizados — aqueles formalmente inscritos no calendário da Igreja ao longo dos séculos — contam-se aos milhares. Mas a Comunhão dos Santos é muito mais ampla do que qualquer lista: abrange as incontáveis almas no Céu cujos nomes só Deus conhece, os mártires sem registro, os fiéis ocultos. É por isso que a Igreja guarda a festa de Todos os Santos — para honrar, num só dia, toda a multidão:

Vi uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações e tribos, e povos e línguas, que estavam em pé diante do trono. — Apocalipse 7, 9

Os santos não são relíquias de um passado encerrado. São advogados vivos, dados por Deus para cada necessidade do corpo e da alma, e a prova de que a mesma graça que os fez santos nos é oferecida a nós. A partir deste centro, segui cada nome até a sua página — a vida, o patrocínio, a oração.

Perguntas Frequentes

Quantos santos católicos existem?

Nenhum número exato pode ser dado. Os santos formalmente canonizados e inscritos no calendário da Igreja contam-se aos milhares ao longo dos séculos. Mas a Comunhão dos Santos é muito mais ampla do que qualquer lista, pois abraça os incontáveis bem-aventurados no Céu cujos nomes só Deus conhece — a multidão "que ninguém podia contar" (Apocalipse 7, 9), honrada na festa de Todos os Santos.

Por que rezar aos santos, se há um só Mediador?

Pedir a intercessão de um santo não substitui Cristo: vive dela. Assim como pedimos a um amigo vivo que reze por nós sem por isso negar o único Mediador, pedimos aos santos do Céu que apresentem a Deus as nossas súplicas — e toda intercessão deles passa, como a nossa, por Jesus Cristo. A Escritura os mostra fazendo exatamente isso (Apocalipse 5, 8).

Rezar aos santos é adoração?

Não. A adoração (latria) é devida unicamente a Deus, "a Ele só servirás" (Mateus 4, 10). Aos santos damos apenas veneração (dulia) — a honra devida aos amigos de Deus —, e à Santíssima Virgem uma honra mais alta (hyperdulia). Rezar a um santo é pedir que ele leve a nossa oração ao trono onde toda a graça é dada.

O que é a Comunhão dos Santos?

É o nono artigo do Credo: a Igreja é como uma só família na qual todos os bens espirituais são comuns. Os fiéis na terra, as almas no purgatório e os bem-aventurados no Céu formam um só Corpo de Cristo, e os méritos e as orações dos santos pertencem, na caridade, a todos. Por isso podemos pedir a intercessão dos santos — eles são membros vivos do mesmo Corpo.

Qual a diferença entre venerar um santo e adorar a Deus?

A adoração reconhece Deus como Criador e Senhor de tudo, e a Ele só pertence. A veneração honra o santo como obra-prima da graça de Deus e amigo seu, pedindo a sua intercessão. Honrar o santo é, no fundo, glorificar Aquele que o fez santo.

Por que cada santo aparece nas imagens com objetos diferentes?

Esses objetos são os atributos do santo: uma língua antiga que permite reconhecê-lo e recordar a sua vida. As chaves indicam São Pedro; o lírio, a pureza de São José ou Santo Antônio; as flechas, São Sebastião; os olhos numa bandeja, Santa Luzia. A imagem não é adorada — serve para honrar o santo que representa e elevar a mente a Deus.

Por que dar a uma criança o nome de um santo?

Na tradição católica, dar o nome de um santo é confiar a criança a um padroeiro do Céu que rezará por ela toda a vida. A criança terá um amigo cujo nome invocará e cuja festa celebrará. Os significados costumam ser uma catequese em si: Miguel, "Quem como Deus?"; Rafael, "Deus cura"; Ana, "graça"; Luzia, "luz".

O que é o calendário dos santos e quando é o Dia de Todos os Santos?

O calendário dos santos (Santoral) fixa para cada dia do ano a memória de um ou mais santos, em geral no aniversário da sua morte — por ele se celebra o "dia do santo". O Dia de Todos os Santos é 1º de novembro, em que a Igreja honra de uma vez toda a multidão dos bem-aventurados; no dia 2 vem a Comemoração dos Fiéis Defuntos (Finados), em que rezamos pelas almas do purgatório.

A fantasia de santo para crianças é uma prática católica?

Sim, e é um belo costume. Em muitas paróquias do Brasil, na véspera de 1º de novembro, as crianças se vestem do santo de quem trazem o nome ou de quem mais amam — a "festa de Todos os Santos", alternativa cristã ao Halloween. O essencial é que a fantasia leve a criança a conhecer e imitar o santo, e não se torne mera vaidade.

Os santos católicos são os mesmos que os orixás da umbanda?

Não. Um santo católico não é um orixá. Pedimos ao santo que interceda por nós junto ao único Deus — ele não tem poder próprio, é amigo de Deus. O sincretismo que associa santos a entidades afro-brasileiras nasceu de circunstâncias históricas, mas a fé católica exclui qualquer mistura: o Primeiro Mandamento manda servir só a Deus (Mateus 4, 10). Quem ama os santos é chamado a invocá-los na pureza da fé, sem sincretismo.

O aplicativo Iter Fidei traz as orações fundamentais, os salmos e as novenas, em latim e português, com áudio. Baixe aqui.

Fontes. Catecismo de São Pio X, Da Invocação dos Santos (a intercessão dos santos, os santos como advogados, São José Patrono da Igreja); Catecismo Romano (Catecismo do Concílio de Trento, 1566), Artigo IX, Da Santa Igreja Católica e da Comunhão dos Santos; II Concílio de Niceia (787), sobre a veneração das imagens sagradas ("a honra prestada à imagem passa ao original"); Calendário e Rubricas do Breviarium Romanum (1962) para a hierarquia das festas, o Comum dos Santos e a festa de Todos os Santos (1º de novembro); Sagrada Escritura, tradução do Pe. Antônio Pereira de Figueiredo (Mateus 4, 10; Tiago 5, 16; Apocalipse 5, 8; 7, 9); II Macabeus 12, 46.