Notre-Dame de Fatima : les apparitions de 1917, le secret et les prières

Notre-Dame de Fatima est le titre sous lequel la Sainte Vierge est apparue six fois, du 13 mai au 13 octobre 1917, à trois enfants bergers de la paroisse de Fatima, au Portugal : Lucie dos Santos et ses cousins François et Jacinthe Marto. L'Église a reconnu ces apparitions comme dignes de foi le 13 octobre 1930, par la lettre pastorale de Mgr José Alves Correia da Silva, évêque de Leiria, qui autorisa en même temps le culte de Notre-Dame de Fatima. Le message qu'elle y a laissé tient en trois mots : le Rosaire, la pénitence, la dévotion réparatrice à son Cœur Immaculé.

L'histoire de Notre-Dame de Fatima : les apparitions de 1917

En 1916, une année avant la Vierge, un ange se présentant comme l'Ange de la Paix apparut trois fois aux trois enfants, leur apprit deux prières de réparation et leur donna la sainte communion.

Le dimanche 13 mai 1917, tandis qu'ils gardaient leur troupeau à la Cova da Iria, une dame "plus brillante que le soleil", vêtue de blanc, un chapelet à la main, leur apparut au-dessus d'un petit chêne vert. Elle leur demanda de revenir le 13 de chaque mois pendant six mois, et de réciter le chapelet tous les jours pour obtenir la paix du monde — la guerre de 1914 ravageait alors l'Europe.

Les apparitions se succédèrent le 13 juin et le 13 juillet. Le 13 août, les enfants ne purent s'y rendre : l'administrateur civil d'Ourém les avait enlevés et détenus pour leur arracher le secret ; la Vierge leur apparut le 19 août à Valinhos. Suivirent le 13 septembre, puis la dernière apparition, le 13 octobre 1917, où la dame déclara son nom : "Je suis Notre-Dame du Rosaire", et demanda que l'on bâtisse en ce lieu une chapelle en son honneur.

François Marto mourut le 4 avril 1919 et Jacinthe le 20 février 1920, comme la Vierge le leur avait annoncé. Lucie entra en religion ; ses Mémoires, rédigés entre 1935 et 1941 sur l'ordre de son évêque, demeurent la source première de l'histoire de Fatima.

La danse du soleil du 13 octobre 1917

Pour le 13 octobre, la Vierge avait promis en juillet un miracle "afin que tous croient". Ce jour-là, sous la pluie, quelque soixante-dix mille personnes se pressaient à la Cova da Iria — fidèles, curieux, incrédules et journalistes de la presse anticléricale de Lisbonne. À midi solaire, la pluie cessa ; le soleil, que la foule put fixer sans être éblouie, se mit à tournoyer sur lui-même comme une roue de feu, projetant des faisceaux de couleurs, puis parut par trois fois se précipiter vers la terre avant de reprendre sa place. Les vêtements et le sol, détrempés, se trouvèrent secs. Le prodige fut constaté par la foule entière et rapporté dès le lendemain par des journaux qui n'avaient aucune sympathie pour l'Église ; c'est sur ce fait public, joint à l'examen canonique des voyants, que l'évêque de Leiria appuya son jugement de 1930.

Le secret de Fatima et l'approbation de 1930

Le 13 juillet 1917, la Vierge confia aux enfants un secret en trois parties, que sœur Lucie mit par écrit plus tard dans ses Mémoires. La première partie fut une vision de l'enfer, "où vont les âmes des pauvres pécheurs" — vision brève, mais qui gouverna tout le reste de la vie de pénitence des trois enfants ; sur ce que l'Église enseigne de l'éternité des peines, nous renvoyons à notre article sur l'enfer. La deuxième partie annonça la dévotion au Cœur Immaculé de Marie comme moyen de sauver les pécheurs, la fin prochaine de la guerre et — si l'on ne cessait d'offenser Dieu — une guerre pire et des persécutions contre l'Église, avec la demande de la consécration de la Russie au Cœur Immaculé et de la communion réparatrice des premiers samedis. La troisième partie ne fut pas révélée alors : sœur Lucie la mit par écrit en janvier 1944 sur l'ordre de son évêque, et le pli scellé, conservé à l'évêché de Leiria, fut transmis au Saint-Office à Rome en 1957.

Après treize années d'enquête canonique, Mgr da Silva déclara le 13 octobre 1930 "dignes de foi les visions des enfants à la Cova da Iria" et permit officiellement le culte de Notre-Dame de Fatima. Pie XII, sacré évêque à Rome le 13 mai 1917, jour même de la première apparition, consacra le monde au Cœur Immaculé de Marie le 31 octobre 1942, puis les peuples de Russie par la lettre apostolique Sacro vergente anno du 7 juillet 1952.

Le message de Fatima : Rosaire, pénitence, premiers samedis

Le message de Fatima n'ajoute rien à la foi ; il rappelle, avec l'autorité d'un avertissement du Ciel, ce que l'Évangile demande : "Faites pénitence, car le royaume des cieux est proche" (Matth. 4, 17, version Crampon). C'est le même appel que la Vierge avait adressé en pleurant à La Salette en 1846.

À chacune des six apparitions, la Vierge a demandé la récitation quotidienne du chapelet — la demande la plus constante de Fatima, et la raison du nom qu'elle s'est donné : Notre-Dame du Rosaire. Celui qui veut répondre à Fatima commence donc par apprendre à réciter le Rosaire, ou du moins le chapelet quotidien qu'elle a expressément demandé. Elle a demandé aussi la pénitence : accepter les souffrances de son état, offrir des sacrifices pour la conversion des pécheurs — les trois petits voyants l'ont pratiquée jusqu'à l'héroïsme.

Elle a demandé enfin la dévotion réparatrice des cinq premiers samedis du mois. Apparaissant à sœur Lucie à Pontevedra le 10 décembre 1925, Notre-Dame en précisa la forme : cinq premiers samedis consécutifs, se confesser, communier, réciter le chapelet et tenir compagnie à la Vierge pendant quinze minutes en méditant les mystères du Rosaire, en esprit de réparation envers son Cœur Immaculé. La confession fait partie intégrante de cette pratique.

Lors de la dernière apparition, le 13 octobre, la Vierge se montra aussi sous l'aspect de Notre-Dame du Mont-Carmel, tenant le scapulaire — signe que les dévotions traditionnelles du peuple chrétien sont bien celles qu'elle réclame.

Les prières de Fatima : les textes

Voici les prières enseignées à Fatima, telles que sœur Lucie les a rapportées dans ses Mémoires.

Prière de l'Ange (1916).

Mon Dieu, je crois, j'adore, j'espère et je vous aime. Je vous demande pardon pour ceux qui ne croient pas, qui n'adorent pas, qui n'espèrent pas et qui ne vous aiment pas.

Prière de l'Ange à la Très Sainte Trinité (1916).

Très Sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, je vous adore profondément et je vous offre les très précieux Corps, Sang, Âme et Divinité de Jésus-Christ, présent dans tous les tabernacles du monde, en réparation des outrages, des sacrilèges et des indifférences par lesquels il est lui-même offensé. Par les mérites infinis de son très Saint Cœur et du Cœur Immaculé de Marie, je vous demande la conversion des pauvres pécheurs.

Prière du chapelet (13 juillet 1917), que la Vierge demanda d'ajouter après chaque dizaine, à la suite du Gloria :

Ô mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l'enfer, attirez au ciel toutes les âmes, surtout celles qui en ont le plus besoin.

Prière du sacrifice (13 juillet 1917), à dire en offrant une peine ou un renoncement :

Ô Jésus, c'est par amour pour vous, pour la conversion des pécheurs et en réparation des péchés commis contre le Cœur Immaculé de Marie.

Prière eucharistique (13 mai 1917), que les enfants répétaient après la première apparition :

Ô très Sainte Trinité, je vous adore. Mon Dieu, mon Dieu, je vous aime dans le Très Saint Sacrement.

La neuvaine à Notre-Dame de Fatima

La neuvaine à Notre-Dame de Fatima se fait le plus souvent du 4 au 12 mai, pour s'achever la veille de sa fête, mais elle peut être faite en tout temps, pour une conversion, une intention grave ou en réparation. Sa forme la plus conforme au message est simple : chaque jour pendant neuf jours, réciter le chapelet avec la prière "Ô mon Jésus" après chaque dizaine, ajouter les prières de l'Ange données ci-dessus, et offrir un sacrifice concret pour les pécheurs. Sur cette forme de prière, on lira notre article sur la neuvaine.

Le sanctuaire de Fatima au Portugal et la statue

Le sanctuaire de Notre-Dame de Fatima s'élève à la Cova da Iria, sur le lieu même des apparitions, dans le diocèse de Leiria au Portugal. La chapelle des Apparitions (Capelinha), demandée par la Vierge le 13 octobre 1917, fut le premier édifice ; la grande basilique du Rosaire fut commencée en 1928 et consacrée en 1953. Fatima devint dès les années 1920 l'un des grands pèlerinages de la chrétienté, avec Lourdes — dont les apparitions de 1858 avaient préparé les âmes à ce langage du Ciel ; on lira à ce sujet notre article sur Notre-Dame de Lourdes.

La statue de Notre-Dame de Fatima vénérée dans la Capelinha, sculptée en 1920 d'après les indications des voyants, représente la Vierge telle qu'ils l'ont vue : vêtue de blanc, les mains jointes, le chapelet pendant à la main droite. Elle fut solennellement couronnée le 13 mai 1946 par le cardinal Masella, légat de Pie XII ; ses copies, dites de la Vierge pèlerine, parcoururent le monde à partir de 1947. En avoir une chez soi est un rappel du message, non le message lui-même : ce que Fatima demande, c'est le chapelet quotidien et la pénitence.

Le 13 mai, fête de Notre-Dame de Fatima

Le 13 mai est le jour anniversaire de la première apparition de 1917 ; la fête liturgique de Notre-Dame de Fatima y fut établie pour le Portugal avec l'approbation du Saint-Siège. Chaque année, les 12 et 13 mai, des foules immenses convergent vers la Cova da Iria pour la procession aux flambeaux, la messe et l'adieu à la Vierge. Le fidèle qui ne peut s'y rendre honore ce jour à sa mesure : chapelet, communion, et l'une des prières de Fatima données plus haut.

Questions Fréquentes

Quelle est l'histoire de Notre-Dame de Fatima ?

En 1917, la Sainte Vierge est apparue six fois, du 13 mai au 13 octobre, à trois enfants bergers de Fatima au Portugal : Lucie, François et Jacinthe. Elle a demandé le chapelet quotidien, la pénitence et la dévotion à son Cœur Immaculé, et s'est nommée Notre-Dame du Rosaire. L'évêque de Leiria a déclaré les apparitions dignes de foi le 13 octobre 1930.

Quelle est la prière à Notre-Dame de Fatima ?

La prière la plus connue de Fatima est celle que la Vierge a demandé d'ajouter après chaque dizaine du chapelet : "Ô mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés, préservez-nous du feu de l'enfer, attirez au ciel toutes les âmes, surtout celles qui en ont le plus besoin." S'y ajoutent les deux prières enseignées par l'Ange en 1916, données en texte intégral dans cet article.

Comment faire la neuvaine à Notre-Dame de Fatima ?

Pendant neuf jours, le plus souvent du 4 au 12 mai avant sa fête, on récite chaque jour le chapelet avec la prière "Ô mon Jésus" après chaque dizaine, on ajoute les prières de l'Ange, et l'on offre un sacrifice pour la conversion des pécheurs. La neuvaine peut se faire en tout temps pour une intention grave.

Qu'est-ce que la danse du soleil de Fatima ?

Le 13 octobre 1917, devant environ soixante-dix mille personnes, le soleil a tournoyé sur lui-même en projetant des faisceaux de couleurs et a paru par trois fois se précipiter vers la terre. Ce prodige, annoncé trois mois à l'avance par la Vierge, fut constaté par croyants et incrédules et rapporté par la presse anticléricale de Lisbonne.

Où se trouve le sanctuaire de Notre-Dame de Fatima au Portugal ?

Le sanctuaire s'élève à la Cova da Iria, sur le lieu des apparitions, dans le diocèse de Leiria, à environ cent trente kilomètres au nord de Lisbonne. Il comprend la chapelle des Apparitions, bâtie à la demande de la Vierge, et la basilique du Rosaire, consacrée en 1953.

Pourquoi fête-t-on Notre-Dame de Fatima le 13 mai ?

Le 13 mai est l'anniversaire de la première apparition, en 1917. La fête liturgique fut établie pour le Portugal avec l'approbation du Saint-Siège, et le sanctuaire connaît chaque 13 mai son plus grand pèlerinage annuel, avec la procession aux flambeaux de la veille.

Fatima ne demande rien d'extraordinaire : le chapelet chaque jour, la pénitence de son état, la confession et la communion réparatrices. C'est un programme que tout catholique peut commencer aujourd'hui.

L'application Iter Fidei donne le Rosaire complet, les prières de Fatima et les prières traditionnelles, les psaumes et le calendrier liturgique de 1962, avec audio. Télécharger l'application.

Sources. Mémoires de sœur Lucie de Fatima (rédigés 1935-1941). Lettre pastorale de Mgr José Alves Correia da Silva, évêque de Leiria, portant approbation du culte de Notre-Dame de Fatima, 13 octobre 1930. Pie XII, radiomessage de consécration du monde au Cœur Immaculé de Marie, 31 octobre 1942 ; lettre apostolique Sacro vergente anno, 7 juillet 1952. La Sainte Bible, traduction Crampon (1904), Matth. 4, 17.