Pentecostés: La Venida del Espíritu Santo

Ven, Espíritu Santo, llena los corazones de tus fieles, y enciende en ellos el fuego de tu amor. Con estas palabras la Iglesia abre el día más alto de todo el ciclo pascual. Pentecostés corona la obra que Dios había emprendido por el género humano: lo que comenzó en la Pascua con la Resurrección de Cristo alcanza ahora su plenitud cuando el Espíritu Santo desciende sobre los Apóstoles. Si quieres saber qué es Pentecostés y cuándo es Pentecostés, este día reúne en una sola fiesta el cumplimiento de una promesa, el don del Paráclito y el nacimiento de la Iglesia.

Qué es Pentecostés

Pentecostés es la fiesta en que celebramos la venida del Espíritu Santo sobre la Virgen María y los Apóstoles reunidos en el cenáculo, cincuenta días después de la Pascua. El nombre viene del griego pentēkostē, que significa "quincuagésimo", porque cae en el día cincuenta contado desde la Resurrección. No es una fiesta menor añadida al final del tiempo pascual: es su consumación. Como enseña Dom Guéranger, este domingo, ya santificado por la creación de la luz y por la Resurrección de Jesús, recibe ahora su consagración definitiva y nos trae la plenitud de Dios.

La fiesta hunde sus raíces en la antigua alianza. Israel, habiendo atravesado el Mar Rojo por la virtud del Cordero pascual, recibió al día quincuagésimo la Ley de Dios en el monte Sinaí. De igual modo, cincuenta días después de la verdadera Pascua —la inmolación de Cristo, nuestro Cordero—, el Espíritu Santo desciende para sellar la Nueva Alianza, ya no en tablas de piedra, sino en los corazones. Lo que el profeta había anunciado se cumple: "derramaré yo mi espíritu divino sobre toda clase de hombres; y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas" (Joel ii, 28).

Cuándo es Pentecostés

Pentecostés se celebra siempre siete semanas después del Domingo de Resurrección, es decir, el quincuagésimo día contado desde la Pascua, incluyéndola. Por eso es una fiesta móvil: su fecha depende de cuándo caiga la Pascua cada año, y puede oscilar entre mediados de mayo y mediados de junio. El domingo de Pentecostés cierra el tiempo pascual y abre, con la antigua liturgia, el largo tiempo después de Pentecostés que se extiende hasta el Adviento. Para seguir su lugar exacto dentro del ciclo, puedes consultar el año litúrgico.

La venida del Espíritu Santo: Hechos ii

El relato de aquel día nos lo conserva San Lucas en los Hechos de los Apóstoles. "Al cumplirse pues los días de Pentecostés" (Hechos ii, 1), los discípulos estaban todos juntos en un mismo lugar. De repente sobrevino del cielo un ruido, como de un viento impetuoso, que llenó toda la casa; y vieron aparecer unas como lenguas de fuego que se posaron sobre cada uno de ellos. "Entonces fueron llenados todos del Espíritu Santo" (Hechos ii, 4) y comenzaron a hablar en diversas lenguas, según el Espíritu les inspiraba.

El prodigio no quedó oculto. En Jerusalén había por aquellos días judíos piadosos venidos de todas las naciones bajo el cielo, y todos quedaron atónitos al oír a cada uno hablar en su propia lengua. Aquel fuego que descendió no era el del castigo, sino el del amor que purifica y consagra. El viento que Cristo había prometido cuando dijo a los suyos que pediría al Padre "y os dará otro Consolador" (Juan xiv, 16) llegaba ahora a cumplirse: el mismo Espíritu que procede del Padre y del Hijo se daba a la Iglesia como Consolador y guía de las almas por el camino de la verdad.

El nacimiento de la Iglesia

Hasta aquel día, los Apóstoles eran hombres temerosos, encerrados por miedo. Tras recibir al Espíritu Santo salen sin temor a anunciar a Cristo resucitado, y aquel mismo día se convirtieron cerca de tres mil almas. Por eso decimos que Pentecostés es el nacimiento de la Iglesia: el cuerpo místico de Cristo, animado por el Espíritu que es su alma, comienza su misión de predicar el Evangelio a todas las naciones. La Iglesia, que en la Pascua había recibido la vida por la Resurrección de su Cabeza, recibe ahora el aliento que la mueve y la envía.

María está en el centro de aquel cenáculo, orando en medio de los Apóstoles como Reina de los Apóstoles y figura de la Iglesia que reza en todas las edades. El don del Espíritu no se agotó en aquel día: el mismo Paráclito que descendió en lenguas de fuego desciende en cada alma por el Bautismo y la Confirmación, que es como un Pentecostés personal del cristiano. Por eso la Iglesia latina administra solemnemente el Bautismo en la Vigilia de Pentecostés, como en la Vigilia de Pascua, pues el agua de la gracia es símbolo del Espíritu que da vida.

Con sus dones —sabiduría, entendimiento, consejo, fortaleza, ciencia, piedad y temor de Dios— el Espíritu Santo nos hace dóciles a la voz de Dios y nos conduce a la santidad. Pidámoslo con confianza, como nos enseña la Iglesia en sus oraciones católicas: que vengan sobre nosotros las llamas de su amor, templadas por el rocío de sus consolaciones. Para meditar este don, conviene conocer los dones del Espíritu Santo y los frutos del Espíritu Santo que nacen de Él en el alma.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es Pentecostés?

Es la fiesta en que la Iglesia celebra la venida del Espíritu Santo sobre la Virgen María y los Apóstoles, cincuenta días después de la Pascua, narrada en Hechos ii. Marca la consumación del tiempo pascual y el nacimiento de la Iglesia, que sale a predicar el Evangelio a todas las naciones.

¿Cuándo es Pentecostés?

Pentecostés cae siempre el quincuagésimo día después del Domingo de Resurrección, es decir, siete semanas más tarde. Al depender de la fecha de la Pascua, es una fiesta móvil que puede celebrarse entre mediados de mayo y mediados de junio.

¿Por qué se llama Pentecostés?

El nombre viene del griego pentēkostē, "quincuagésimo", porque la fiesta se celebra el día cincuenta contado desde la Pascua. La antigua fiesta judía de las Semanas caía también ese día y recordaba la entrega de la Ley en el Sinaí; la fiesta cristiana la cumple con el don del Espíritu.

¿Por qué se dice que Pentecostés es el nacimiento de la Iglesia?

Porque ese día los Apóstoles, llenos del Espíritu Santo, salieron por primera vez a predicar públicamente a Cristo resucitado, y se convirtieron cerca de tres mil personas. Animada por el Espíritu, la Iglesia comienza entonces su misión universal entre todos los pueblos.

¿Cuáles son los dones del Espíritu Santo?

La tradición enumera siete dones, según Isaías xi: sabiduría, entendimiento, consejo, fortaleza, ciencia, piedad y temor de Dios. Por ellos el alma se hace dócil al Espíritu y avanza con mayor docilidad y firmeza por el camino de la santidad.

¿Se puede comer carne el domingo de Pentecostés?

Sí. Pentecostés es un domingo de gran solemnidad, no un día de penitencia, de modo que no hay abstinencia de carne. Antiguamente las Témporas de Pentecostés, en la semana siguiente, sí incluían ayuno y abstinencia; el domingo mismo es siempre día de fiesta y de gozo.

La app Iter Fidei trae el calendario litúrgico, las oraciones y los salmos, en latín y español, con audio. Descárgala aquí.

Fuentes. Dom Guéranger, El Año Litúrgico (la venida del Espíritu Santo, el cumplimiento del día quincuagésimo, el nacimiento de la Iglesia); Sagrada Biblia, traducción de Félix Torres-Amat (Hechos ii, 1-11; Joel ii, 28; Juan xiv, 16).